Er zijn twee plaatsen die bijzonder belangrijk zijn voor de internationale diamanthandel: Antwerpen en Surat. Antwerpen is het wereldcentrum van de handel in geslepen diamant. Voor Surat daarentegen spelen ruwe diamanten een veel grotere rol, ze worden er zowel geslepen als verhandeld. In dit artikel ontdek je hoe belangrijk Surat werkelijk is voor de internationale diamantindustrie.
Vanaf het begin als provinciestad…
Surat is een stad met 4,5 miljoen inwoners in de staat Gujarat aan de westkust van India. De geschiedenis van India is lang gevormd door de diamantindustrie, aangezien India tot het begin van de 18e eeuw de enige plaats ter wereld was waar diamanten werden gevonden. Voor Surat begon de diamantindustrie echter pas in de 20e eeuw een rol te spelen. Surat was nog in de jaren zestig een slaperig provinciestadje met zo'n 300.000 inwoners. Diamantslijpen gebeurde toen vooral in Antwerpen en Tel Aviv. Het lot van Surat veranderde toen de Indiase regering toestemming gaf voor de import en export van de edelstenen. Dit begon de migratie naar Surat en de economische bloei van de stad. Surat werd al snel erg populair, vooral vanwege de goedkope arbeidskrachten. Veel dealers uit Afrika en Australië begonnen hun diamanten daarheen te brengen om te worden geslepen en er was een echte boom.
… naar de Diamantstad
Tegenwoordig is Surat het diamantslijpcentrum van de wereld: 9 van de 10 ruwe diamanten die wereldwijd worden gedolven, worden in Surat geslepen. Er zijn daar ongeveer 4.000 diamantslijpers en 1,5 miljoen mensen werken direct of indirect in de industrie, waarvan 500.000 als diamantslijper. De salarissen van de medewerkers in de slijperij beginnen bij omgerekend 400 euro, specialisten kunnen zelfs meer dan 4.000 euro per maand verdienen. Voor India is 400 euro een heel goed salaris, in internationale vergelijking bijna niets. Dat maakt het zo aantrekkelijk om diamanten te laten slijpen in Surat.
Ook de handel is booming
In Surat worden niet alleen diamanten geslepen, er is ook een grote markt om ze te verhandelen. Diamanten worden zes dagen per week verhandeld op de open straten van de wijk Mahdiharpura. Zo'n 50.000 mannen - omdat nog steeds de heersende mening heerst dat dit een puur mannenzaak is - komen hier dagelijks samen om diamanten te kopen of te verkopen. De kwaliteit van de diamanten wordt besproken, vergrootglazen worden uitgepakt om de zuiverheid te controleren en er wordt gemarchandeerd. Zodra er overeenstemming is bereikt, worden diamanten ingewisseld voor geld. Er is geen bon of zelfs maar een certificaat, de transacties zijn gebaseerd op vertrouwen. Deze diamanthandel op de openbare weg is dan ook erg ondoorzichtig. Zelfs als in theorie alleen diamanten met een Kimberley Process-certificaat in India kunnen worden geïmporteerd, vinden smokkelaars nog steeds manieren om stenen uit crisisgebieden onopgemerkt het land binnen te brengen. Maar dit risico moet je nemen als je diamanten wilt kopen in de bazaar in de wijk Mahdiharpura. Maandelijks wordt hier voor ongeveer 1 miljard euro aan ruwe diamant verhandeld. De stad is niet alleen het centrum van diamantverwerking, maar ook het grootste handelscentrum voor onbehandelde diamanten. Eén ding is in ieder geval duidelijk: de diamanthandel speelt een cruciale rol in de economische ontwikkeling van Surat, maar Surat speelt ook een cruciale rol in de diamanthandel.
De DIAVON werkt ook samen met een slijperij in India. Als u meer wilt weten over onze Indiase partner, lees dan het rapport over de productiefaciliteit in de Goldschmiede Zeitung.
Afbeelding: Adobe Stock | 532304799