Début mars, Rapaport a annoncé que le Natural Diamond Council (NDC) prévoyait une campagne visant à dissiper les idées fausses et les fausses promesses concernant la durabilité des diamants synthétiques. Le NDC a récemment publié son premier rapport, que nous souhaitons commenter.


Il est encourageant de constater que la CDN est restée juste et objective dans son approche des diamants synthétiques. Le rapport aborde plusieurs points importants qui nous tiennent également à cœur.


La différence entre les diamants synthétiques et les diamants extraits est clairement démontrable


Premièrement, il a été établi que tous les diamants synthétiques peuvent être identifiés comme tels grâce à un équipement technique spécialisé. Les diamants synthétiques présentent un modèle de croissance unique, car le procédé de fabrication accélère le processus de croissance naturelle de plusieurs millions d'années à quelques semaines seulement. Cette caractéristique unique est la seule façon de distinguer clairement un diamant synthétique d'un diamant extrait. Cette distinction claire est essentielle pour offrir aux consommateurs la transparence nécessaire. Cependant, l'accusation vague selon laquelle l'industrie du diamant synthétique prétend qu'il est impossible de distinguer les diamants synthétiques des diamants extraits, quelles que soient les circonstances, est trompeuse.
Les fabricants de diamants de laboratoire réputés indiquent simplement qu'il est impossible de distinguer les diamants de laboratoire des diamants extraits, à l'œil nu ou même au microscope. En effet, les deux diamants possèdent les mêmes propriétés chimiques, physiques et optiques. De plus, chaque laboratoire de gemmologie reconnu, qu'il s'agisse de l'IGI, du GIA ou du HRD, assure une distinction claire grâce au marquage figurant sur son certificat.


Évolution de la valeur et des prix


L'évolution de la valeur et des prix des diamants synthétiques et extraits est également abordée dans le rapport de la NDC. Le rapport aborde d'abord la rareté des diamants extraits, l'une des principales raisons pour lesquelles ils sont négociés comme des investissements, entre autres. Selon la NDC, cette augmentation de valeur est due à leur caractère limité et à l'épuisement progressif de nombreuses mines. Il précise ensuite qu'aucun diamant n'est intentionnellement retenu dans l'industrie du diamant pour créer une pénurie artificielle et faire grimper les prix. Selon la NDC, ces fluctuations de l'offre de diamants naturels sont plutôt dues au fait que l'industrie du diamant ne peut influencer la quantité de diamants pouvant être trouvée et, par conséquent, extraite. Dans ce contexte, le rapport compare l'évolution des prix des diamants extraits et des diamants synthétiques : l'analyse du NDC sur l'évolution des prix des diamants synthétiques ces dernières années souligne que les prix ont chuté de manière spectaculaire et qu'un diamant synthétique d'un carat d'excellente qualité coûtait déjà jusqu'à 80 % de moins qu'un diamant extrait équivalent en 2022. Il examine ensuite l'évolution des prix en comparaison directe. Il souligne que les prix des diamants synthétiques dépendent uniquement des coûts de production, tandis que la rareté joue un rôle majeur pour les diamants naturels.

Bien sûr, cette représentation constitue une juxtaposition astucieuse pour justifier le prix des diamants extraits et leur valeur potentielle de revente. En réalité, cependant, seuls quelques acteurs de la chaîne de valeur bénéficient de l'évolution des prix dans l'industrie du diamant. En raison de la longueur et de l'opacité de la chaîne de valeur, les salaires des mineurs, en particulier, restent inférieurs à une fraction de la valeur d'un diamant.
La faible valeur et l'évolution des prix des diamants synthétiques dans l'industrie constituent un problème majeur. L'électricité bon marché produite à partir du charbon et les mauvaises conditions de travail entraînent une guerre des prix qui sape la valeur du produit authentique. Il est donc urgent de sensibiliser le public à ces abus et de fixer un prix équitable pour un produit entièrement durable.


La question de la durabilité : tous les diamants de laboratoire ne sont pas créés égaux


Le rapport souligne à juste titre que les diamants synthétiques ne sont pas automatiquement durables, malgré les affirmations fréquentes de divers fabricants et marques de joaillerie qui utilisent exclusivement des diamants synthétiques. Une grande partie des diamants synthétiques mondiaux provient de Chine et d'Inde, où la production est principalement alimentée par des centrales au charbon. La CDN reconnaît que la durabilité dépend entièrement du fabricant et que, de ce point de vue, les diamants synthétiques peuvent effectivement représenter une alternative durable. Par exemple, DIAVON s'approvisionne en grande partie en diamants synthétiques auprès de sa fonderie de diamants aux États-Unis, où ils sont fabriqués de manière totalement neutre en carbone grâce à l'énergie hydraulique.


La CDN souligne également que la durabilité ne se limite pas au respect de l'environnement, mais que l'empreinte sociale joue également un rôle. Nous partageons pleinement cet avis. Chez DIAVON, nous défendons la transparence tout au long de la chaîne de valeur ; c'est pourquoi la justice sociale est tout aussi importante pour nous que notre engagement écologique. Nous avons personnellement vérifié que tous les employés impliqués dans la fabrication de DIAMANTS MANUFACTURÉS travaillent dans des conditions conformes à nos normes sociales et éthiques. Il est toutefois vrai que les données fiables à ce sujet dans le secteur sont rares. Il est donc important d'examiner attentivement chaque fabricant de diamants synthétiques afin d'évaluer les normes sociales respectées lors de la production.


Vous cherchez des diamants de laboratoire ?


Le rapport poursuit en affirmant que les diamants synthétiques sont faussement présentés comme exempts de toute extraction minière, alors même que le graphite et d'autres métaux peuvent être nécessaires à leur production, et que les réacteurs utilisés pour les produire sont également constitués de métaux extraits de mines. La CDN soulève un point pertinent. Le procédé CVD, principalement utilisé pour produire des diamants destinés à la joaillerie, ne nécessite pas de graphite. Le procédé HPHT requiert de faibles quantités de matière première carbonée, comme le graphite. Cependant, ces quantités sont extrêmement faibles par rapport à la quantité de diamants pouvant être produite. Le procédé de détonation peut également nécessiter l'utilisation de graphite, mais là encore en très petites quantités. De plus, cette méthode est peu répandue. Bien sûr, il est également vrai que des métaux extraits de mines sont présents dans les réacteurs utilisés pour produire les diamants synthétiques, comme c'est le cas pour tout produit technologique, qu'il s'agisse d'un smartphone, d'une machine industrielle ou d'une voiture.


Dans le cas de l'industrie du diamant, il convient toutefois de relativiser l'utilisation des matières premières issues de l'exploitation minière. Le grand avantage des diamants synthétiques réside dans le fait qu'ils ne nécessitent pas d'extraction, alors qu'il faut déplacer 250 tonnes de terre pour extraire un carat de diamant naturel. Cela représente une atteinte considérable à l'environnement. En comparaison, la construction d'un réacteur capable de produire plusieurs millions de carats de diamants nécessite l'extraction d'une certaine quantité de métaux. Les métaux nécessaires au réacteur sont extraits une seule fois, puis le réacteur peut produire d'énormes quantités de diamants. Cependant, extraire la même quantité de diamants naturellement des mines nécessiterait une exploitation minière d'une ampleur inimaginable.


Efforts pour obtenir une compensation environnementale dans l'industrie minière


Le NDC rend également compte des efforts déployés par l'industrie diamantaire traditionnelle pour compenser ses impacts négatifs sur l'environnement. D'un côté, les membres du NDC multiplient les projets d'énergie renouvelable et de compensation carbone afin de minimiser leur empreinte écologique. De l'autre, divers projets de conservation de la nature et de préservation de la biodiversité permettent aux membres du NDC de créer une compensation écologique pour les dommages causés à la nature par l'exploitation minière. Ces efforts sont certes louables, et force est de constater que l'industrie diamantaire a réalisé des progrès considérables au cours des deux dernières décennies et s'efforce d'avoir un impact positif sur l'environnement.


Malgré tous les engagements en faveur des questions écologiques et sociales, il convient de noter qu’il serait plus durable de ne pas nuire à la nature et aux personnes par l’exploitation minière en premier lieu.


Le processus de Kimberley


Concernant l'acceptabilité éthique des diamants extraits, le NDC souligne que, grâce au Processus de Kimberley, les diamants naturels sont désormais manifestement exempts de tout lien avec les conflits. Cependant, cette affirmation n'est pas tout à fait exacte. Le Processus de Kimberley empêche les « diamants du sang » d'entrer dans le cycle économique. Cependant, plusieurs difficultés se posent : premièrement, le Processus de Kimberley définit ces diamants de conflit comme des « diamants bruts utilisés par des mouvements rebelles ou leurs alliés pour financer des conflits armés visant à affaiblir un gouvernement légitime ». Cela signifie que, dans le cas de la Russie, par exemple, le Processus de Kimberley ne s'applique pas, puisqu'il s'agit d'une guerre déclenchée par un gouvernement légitime. Étant donné qu'ALROSA, l'un des plus grands producteurs mondiaux de diamants, est détenue à 20 % par la Fédération de Russie, le commerce des diamants russes contribue au financement de la guerre d'agression contre l'Ukraine. Les diamants russes ne sont pas considérés comme des diamants de conflit au sens du Processus de Kimberley. Deuxièmement, le commerce des diamants naturels est généralement très opaque. Le principe de transformation substantielle s'applique, ce qui rend difficile la traçabilité de l'origine réelle d'un diamant. Une transformation substantielle signifie qu'un diamant a subi une transformation importante dans un pays autre que son pays d'origine, ce qui altère significativement sa valeur. Cela inclut la taille et le polissage. Ainsi, un diamant originaire de Russie, taillé et poli en Inde, peut, après transformation, être déclaré comme ayant l'Inde comme pays d'origine.

De plus, les diamants naturels changent de mains beaucoup plus fréquemment que les diamants synthétiques avant d'atteindre le consommateur final. Il est donc difficile d'affirmer que les diamants naturels sont 100 % exempts de tout lien avec des conflits grâce au Processus de Kimberley. Néanmoins, le commerce des diamants naturels a connu une évolution positive. L'industrie s'efforce de plus en plus d'offrir une transparence accrue à ses clients et de garantir une traçabilité fiable des diamants. Néanmoins, les diamants synthétiques sont plus faciles à tracer que les diamants extraits, simplement en raison de leur chaîne de valeur nettement plus courte.


Globalement, le rapport met en lumière des points importants des deux côtés, tant en termes d'avantages que d'inconvénients. Il tend peut-être à se montrer un peu plus critique à l'égard des diamants synthétiques, tout en soulignant les aspects positifs des diamants naturels. Néanmoins, il est absolument nécessaire de préciser que tous les diamants synthétiques ne se valent pas. Le développement durable est un sujet de plus en plus important pour les consommateurs et influence leurs décisions d'achat. Par conséquent, l'écoblanchiment est en plein essor depuis un certain temps, et il est important de le souligner.


Suite à cette déclaration initiale, nous approfondirons certains aspects du rapport et en rendrons compte. Nous publierons également les résultats sur le site web de DIAVON.

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Image : iStock | 1323182185

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