Deux villes sont particulièrement importantes pour le commerce international du diamant : Anvers et Surat. Anvers est le centre mondial du commerce du diamant taillé. Les diamants bruts, quant à eux, jouent un rôle bien plus important à Surat, où ils sont à la fois taillés et commercialisés. Cet article explore la véritable importance de Surat pour l'industrie internationale du diamant.


Depuis ses débuts comme ville de province…


Surat est une ville de 4,5 millions d'habitants située dans l'État du Gujarat, sur la côte ouest de l'Inde. L'histoire de l'Inde a longtemps été marquée par l'industrie du diamant ; jusqu'au début du XVIIIe siècle, l'Inde était le seul endroit au monde où l'on trouvait des diamants. Cependant, l'industrie du diamant n'a commencé à jouer un rôle important à Surat qu'au XXe siècle. Dans les années 1960 encore, Surat était une paisible ville de province d'environ 300 000 habitants. À cette époque, la taille des diamants se faisait principalement à Anvers et à Tel-Aviv. Le destin de Surat a basculé lorsque le gouvernement indien a autorisé l'importation et l'exportation de pierres précieuses. C'est le début de l'immigration vers Surat et de l'essor économique de la ville. Grâce notamment à sa main-d'œuvre bon marché, Surat a rapidement connu une grande popularité. De nombreux négociants d'Afrique et d'Australie ont commencé à y faire tailler leurs diamants, ce qui a engendré un véritable essor.


… à la Cité du Diamant


Aujourd'hui, Surat est le centre mondial de la taille de diamants : neuf diamants bruts sur dix extraits dans le monde sont taillés à Surat. On y compte environ 4 000 ateliers de taille de diamants et 1,5 million de personnes travaillent directement ou indirectement dans ce secteur, dont 500 000 comme tailleurs de diamants. Les salaires des employés des ateliers de taille démarrent à l'équivalent de 400 €, et les spécialistes peuvent même gagner plus de 4 000 € par mois. 400 € constituent un salaire très avantageux en Inde, mais à l'échelle internationale, c'est quasiment rien. C'est pourquoi la taille de diamants à Surat est si attractive.

 

Le commerce est également en plein essor


À Surat, les diamants ne sont pas seulement polis, mais il existe aussi un vaste marché. Dans le quartier de Mahdiharpura, les diamants sont vendus dans les rues six jours par semaine. Environ 50 000 hommes – car la croyance populaire veut que ce commerce soit exclusivement masculin – s'y rassemblent chaque jour pour acheter ou vendre des diamants. La qualité des diamants est discutée, la pureté est vérifiée à la loupe et le marchandage s'ensuit. Une fois l'accord conclu, le diamant est échangé contre de l'argent. Il n'y a ni reçu ni même certificat ; les transactions sont effectuées sur une base fiduciaire. Ce commerce de diamants à ciel ouvert est donc très opaque. Même si, en théorie, seuls les diamants certifiés par le Processus de Kimberley sont autorisés à être importés en Inde, les contrebandiers trouvent encore des moyens d'introduire des pierres provenant de régions en crise dans le pays sans être détectés. Mais c'est un risque qu'il faut accepter si l'on souhaite acheter des diamants au bazar du quartier de Mahdiharpura. Des diamants bruts d'une valeur d'environ un milliard d'euros y sont négociés chaque mois. Cela fait de la ville non seulement le centre de traitement du diamant, mais aussi le plus grand centre de négoce de diamants bruts. Une chose est sûre : le commerce du diamant joue un rôle crucial dans le développement économique de Surat, mais Surat joue également un rôle crucial pour le commerce du diamant.


DIAVON collabore également avec un atelier de découpe en Inde. Pour en savoir plus sur notre partenaire indien, consultez le reportage sur l'usine de production publié dans le Goldschmiede Zeitung.

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