Les diamants synthétiques sont-ils de vrais diamants ? Leur qualité est-elle inférieure à celle des diamants extraits ? Et sont-ils vraiment plus durables que les diamants extraits ? De nombreuses incertitudes persistent quant à la distinction entre diamants naturels et diamants synthétiques. Cet article clarifie les questions les plus importantes.

Diamants de laboratoire et diamants naturels : seule leur origine diffère

Les diamants naturels se forment sous terre à des pressions et des températures extrêmement élevées. À plusieurs centaines de kilomètres sous terre, à des températures comprises entre 1 200 °C et 1 500 °C et sous une pression de 100 à 150 kilobars, les atomes de carbone se combinent pour former un réseau cristallin solide, donnant naissance aux diamants sur une période de plusieurs millions d'années. Les diamants sont ramenés à la surface par l'activité volcanique et peuvent ensuite être extraits de la roche.

Pour créer des diamants synthétiques, ces conditions naturelles sont reproduites en laboratoire. Durant le processus de croissance, des températures et des pressions extrêmement élevées sont appliquées, permettant de créer un diamant en quelques semaines. Ce procédé classique est le procédé HPHT (haute pression, haute température). Il existe également un autre procédé plus moderne : le dépôt chimique en phase vapeur (CVD). Le dépôt chimique en phase vapeur utilise des gaz contenant du carbone, comme le méthane. Le procédé CVD fonctionne à des pressions et des températures plus basses.

Si vous souhaitez en savoir plus sur les processus de fabrication des diamants de laboratoire, vous pouvez lire notre article de blog sur ce sujet ici .

De vrais diamants aux propriétés uniques

Même les experts ne peuvent distinguer à l'œil nu un diamant synthétique d'un diamant naturel. Étant donné que les diamants synthétiques sont créés dans les mêmes conditions que les diamants naturels, ils présentent exactement les mêmes caractéristiques optiques, chimiques et physiques. Les deux types de diamants sont composés de carbone et ont une dureté de 10. Leur densité (DS) est d'environ 3,52 et leur indice de réfraction (IR) de 2,42. C'est pourquoi la Federal Trade Commission (FTC) définit les diamants synthétiques comme des diamants authentiques depuis 2018. Chaque diamant synthétique est aussi unique que son homologue naturel. Contrairement aux idées reçues, les diamants synthétiques peuvent également contenir des inclusions d'air et des nuances de couleur inférieures à H.

Les diamants synthétiques sont l’alternative durable

Une question fréquemment débattue est de savoir quel type de diamant est le plus durable. On peut affirmer qu'en moyenne, l'empreinte écologique des diamants synthétiques est bien inférieure à celle des diamants extraits. Cependant, cela ne signifie pas que les diamants synthétiques soient globalement durables. La production artificielle de diamants nécessite d'énormes quantités d'énergie, et de nombreuses entreprises l'obtiennent à partir de centrales au charbon ou d'autres sources d'énergie non propres. Si les diamants synthétiques peuvent constituer une alternative bien plus durable que les diamants extraits, cela dépend également de l'éthique de l'entreprise.

Lors de l'extraction de diamants naturels, il faut déplacer en moyenne 250 tonnes de terre pour trouver un diamant de qualité gemme. L'extraction de diamants dans les mines représente donc une intervention massive sur la nature, détruisant définitivement l'écosystème. De ce fait, il n'existe aucune méthode durable d'extraction de diamants.

L'aspect social ne doit pas non plus être négligé. Les mineurs exercent un métier très dangereux et physiquement exigeant. De plus, la plupart des mines de diamants sont situées dans des pays structurellement fragiles, où les travailleurs travaillent bien en deçà des normes occidentales, voire dans des conditions contraires aux droits humains. De plus, le commerce des diamants extraits est très opaque, tandis que la chaîne de valeur des diamants synthétiques est beaucoup plus transparente.

Vous trouverez plus de détails dans notre article de blog précédent sur les avantages des diamants de laboratoire .


Qu'elles soient extraites d'une mine ou synthétisées en laboratoire, les deux types de pierres précieuses sont uniques. Elles partagent des propriétés identiques et offrent des couleurs et des tailles tout aussi variées, et peuvent toutes deux contenir des inclusions d'air. Seules leur origine et leur impact sur l'environnement diffèrent.

Image : Diamond Foundry Inc.

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