Comment les colorants fantaisie cultivés en laboratoire obtiennent-ils leur couleur ?

Les diamants de couleur, dits « fantaisie », sont rares et donc précieux. Dans une mine produisant 35 millions de carats de diamants par an, avec un peu de chance, on pourrait en trouver quelques-uns. Mais comment les diamants de couleur sont-ils créés en laboratoire ? La technologie de synthèse permet-elle une production illimitée des couleurs fantaisie tant convoitées ? Lisez notre article de blog pour tout savoir sur la création des diamants de couleur synthétiques.

La couleur grâce aux oligo-éléments

Les diamants blancs classiques sont constitués de carbone pur, tandis que l'ajout d'oligo-éléments assure la création de diamants de couleur. Par exemple, l'ajout d'azote donne une couleur jaune, orange ou brune. Dans de nombreux cas, la contamination par l'azote est mal vue, car une décoloration jaune à brune entraîne une dégradation de la couleur. Cependant, si la composition chimique du diamant est telle qu'il ne présente pas de décoloration disgracieuse, mais plutôt une couleur intense et intense, il ne s'agit plus d'un diamant blanc indésirable, normalement de faible couleur, mais d'un diamant de couleur fantaisie jaune, orange ou brune. Cela signifie qu'avec la contamination par l'azote, il existe un point critique au-delà duquel l'intensité de la couleur est si élevée que la valeur du diamant augmente à nouveau.

Pour produire des diamants synthétiques de ces couleurs, comme pour les diamants incolores, les conditions naturelles de formation des diamants colorés sont simulées en laboratoire. Cela signifie que des quantités spécifiques d'azote sont ajoutées délibérément pour obtenir une riche couleur jaune à brune.

Les diamants bleus de laboratoire sont généralement créés selon la méthode HPHT et sont exposés à des impuretés de bore lors de leur production. Le bore pénètre le réseau cristallin du diamant et colore la pierre en bleu. La composition chimique exacte détermine l'intensité de la teinte bleue.

Couleur par déformation du réseau cristallin et rayonnement

Les diamants verts se forment naturellement sous l'effet des rayonnements gamma. Par conséquent, la production de diamants verts synthétiques nécessite également un traitement par radiation et une déformation du réseau cristallin du diamant.

On ne comprend pas encore parfaitement comment les diamants rouges et roses se forment dans la nature. Cependant, on soupçonne que la pression est plus élevée pour ces diamants que pour les autres diamants. Pour les produire en laboratoire, des diamants blancs synthétiques sont irradiés afin d'induire des défauts dans la structure cristalline, responsables de leur couleur rose. Les diamants rouges synthétiques doivent également leur couleur à une déformation du réseau cristallin, due au remplacement de certains atomes de carbone par des atomes de fer.

Les avantages des couleurs fantaisie cultivées en laboratoire

Comme mentionné précédemment, les couleurs fantaisie sont extrêmement rares dans la nature. Les diamants colorés de synthèse sont donc précieux et coûteux. Les couleurs fantaisie créées en laboratoire, en revanche, sont moins chères et accessibles, même pour les petits budgets, selon le carat et la taille.
Les diamants de couleur peuvent être créés spécifiquement en laboratoire, bien que ce processus demeure extrêmement complexe, même au plus haut niveau technologique. De plus, les conditions de production peuvent être contrôlées avec précision en laboratoire, ce qui explique que l'intensité de la couleur des diamants de couleur de laboratoire soit souvent plus élevée. Les nuances de couleur idéales peuvent également être obtenues avec plus de précision, car le processus de création se déroule dans des conditions contrôlées du début à la fin.
Tout comme les diamants incolores, les diamants de couleur fantaisie synthétiques présentent les mêmes propriétés chimiques et optiques que leurs homologues extraits de mines, avec l'avantage supplémentaire d'être plus abordables. Les diamants de couleur synthétiques présentent également l'avantage de préserver les ressources naturelles de la planète, car ils ne sont pas extraits de mines. Si leur procédé de fabrication repose sur l'utilisation d'énergies renouvelables, ils peuvent constituer une alternative bien plus durable aux diamants de couleur synthétiques. Ainsi, si vous ne souhaitez pas un diamant blanc classique mais un bijou orné de diamants de couleur fantaisie, un diamant synthétique est une option intéressante.