تاريخ تجارة الألماس

«الألماس يدوم للأبد» أو باللغة الألمانية «الألماس يدوم إلى الأبد»، اختير هذا الشعار عام 1999 شعارًا للقرن. ولكن هل كان الألماس دائمًا رمزًا للحب والأبدية؟ في الواقع، لم يشهد الألماس طفرة إلا بعد الحرب العالمية الثانية، ومنذ ذلك الحين وهو بلا شك الحجر الكريم الأكثر رغبة. نود في هذه التدوينة استعراض تاريخ تطور تجارة الألماس من الاكتشافات الأولى للألماس حتى القرن الحادي والعشرين. لذا، إذا كنتم ترغبون في معرفة كيف تطورت تجارة الألماس عبر القرون، والدور الذي لعبته شركة «دي بيرز» في هذا الصدد، وكيف قد يبدو مستقبل تجارة الألماس، فتابعوا القراءة هنا!

دي بيرز - لم يتبقَّ سوى الاسم

يُعتقد أن الألماس اكتُشف لأول مرة في الهند خلال العصور القديمة. ولعدة قرون، كانت الهند والبرازيل المواقع الوحيدة التي يُستخرج منها هذا الحجر الكريم النادر. ولهذا السبب، كانت كميات الاستخراج العالمية ضئيلة جدًا مقارنة بما هي عليه اليوم، ولم يكن بإمكان سوى النخب وأفراد العائلات المالكة تحمل تكلفة المجوهرات الماسية. غير أن هذا الوضع كان على وشك التغيير في القرن التاسع عشر. ففي جنوب أفريقيا، عُثر بمحض الصدفة على ألماس في مزرعة يملكها إخوة من المهاجرين الهولنديين، وهم إخوة دي بيرز. وسرعان ما انتشر الخبر، وتوافد الناس من كل مكان للتنقيب عن الألماس هناك. وفي نهاية المطاف، باع الإخوة دي بيرز أرضهم، ونشأت من بعدها أكبر منجم ألماس في العالم - وهي حتى يومنا هذا أكبر حفرة حفرها الإنسان على وجه الأرض.

وفي مرحلة ما، بدأ أفراد يشترون حصصًا من حصص عمال المناجم العديدين في «الحفرة الكبيرة»، كما تُعرف اليوم، حتى أصبح رجل يُدعى سيسيل رودس مالكًا كاملًا لمنجم الألماس. وفي عام 1888، تأسست شركة «دي بيرز كونسوليديتد ماينز» برئاسة رودس، في إطار اندماج مع شركة منافس رودس، بارني بارناتو. وبفضل هذا الاندماج، أصبحت شركة دي بيرز مالكة لجميع مناجم الألماس في جنوب أفريقيا، ووضعت بذلك حجر الأساس لاحتكارها الذي استمر لعقود في صناعة الألماس. وهكذا ظل اسم دي بيرز، وهو حتى يومنا هذا الاسم الأكثر ارتباطًا بالألماس على الإطلاق، حتى وإن لم يعد للإخوة دي بيرز أنفسهم أي صلة بصناعة الألماس الناشئة في جنوب أفريقيا. وفي عام 1928، تولى إرنست أوبنهايمر رئاسة دي بيرز، وظلت عائلة أوبنهايمر المالك الرئيسي للشركة لمدة تزيد على 80 عامًا، وأدارتها حتى أعلنت في عام 2011 أنها ترغب في بيع حصصها.

الألماس هو الصديق الوفي للفتاة

غير أن الطلب على الألماس كان محدودًا إلى حد كبير في بداية القرن العشرين. وكان النبلاء والطبقة العليا الثرية في فرنسا وإنجلترا هم من يشترون الألماس والمجوهرات الماسية بشكل أساسي. ولم تُحسّن الأزمة الاقتصادية في ثلاثينيات القرن العشرين وضع تجار الألماس، بل استمر الطلب في الانخفاض. ولم تشهد صناعة المجوهرات الماسية انتعاشًا إلا في خمسينيات القرن العشرين. وقد ساهمت حملة تسويقية مدروسة شنتها دي بيرز في جعل الألماس رمزًا للحب الحقيقي والأبدية لدى جميع فئات السكان. وقد نجح الشعار الذي ابتُكر لهذا الغرض، «الألماس يدوم للأبد»، لدرجة أنه أصبح الآن من التعبيرات الشائعة. ارتدت الممثلات المجوهرات الماسية في الأفلام، كما ظهرت بها على السجادة الحمراء وفي جلسات التصوير للمجلات، بهدف تعريض النساء باستمرار للمجوهرات الماسية وإثارة رغبتهن في لمسة من التألق في حياتهن. كما نُشرت روايات قصيرة خصيصًا موجهة إلى الشابات والفتيات في سن المراهقة، لإثارة الرغبة في امتلاك قطعة ألماس خاصة. وتروي هذه الروايات قصص حب تلعب فيها المجوهرات الماسية دورًا كبيرًا كإعلان عن الحب. كما ساهمت الأغنية التي اشتهرت من خلال مارلين مونرو، «الألماس هو الصديق الوفي للفتاة»، في هذه الاستراتيجية التسويقية. ففيها تغني مونرو أنه حتى لو صار الرجال باردين والفتيات عجائز، فإن الألماس سيحتفظ بسحره. 

وهكذا نجحت دي بيرز، من خلال حملتها التسويقية واسعة النطاق، في ترسيخ فكرة أن الألماس يرمز إلى الحب الحقيقي، وأن خاتمًا من الألماس لا غنى عنه في الخطوبة. 

كيف تعمل تجارة الألماس؟

لقد ساهمت الاستراتيجية التسويقية الناجحة لدي بيرز في ارتفاع الطلب على الألماس بشكل كبير في النصف الثاني من القرن العشرين، وفي انتعاش تجارة الألماس. ولكن كيف تتم تجارة ملك الأحجار الكريمة بالضبط؟ تُعد بورصات الألماس جزءًا مهمًا من تجارة الألماس الدولية، حيث يتم فيها تداول الألماس المصقول والخام على حد سواء. ويوجد في جميع أنحاء العالم أكثر من 30 بورصة من هذا النوع، وأكبرها وأهمها تقع في أنتويرب وتل أبيب ومومباي وهونغ كونغ ودبي ونيويورك. وهي عبارة عن مبانٍ مكتبية ضخمة لا يُسمح بالدخول إليها إلا لأشخاص مختارين. فإما أن تكون عضوًا موثوقًا في الصناعة لسنوات طويلة وقد اكتسبت سمعة طيبة، أو تأتي بصحبة أحد أعضاء الصناعة الموثوقين، الذي يتولى بدوره تقديم ضمان لك. فالميزة الخاصة بتجارة الألماس هي أن الثقة تلعب دورًا مهمًا في صفقات الألماس ربما أكثر من أي صناعة أخرى. فلا توجد عقود شراء، ولا يتم توثيق أي شيء لدى كاتب العدل. وعند الاتفاق، تُبرم الصفقة بالمصافحة، حتى في الصفقات التي تبلغ قيمتها ملايين. ويُعاقب أي سلوك غير نزيه أو ممارسات تجارية غير عادلة في الصناعة فورًا بالاستبعاد من البورصة، ويصبح من المستحيل تقريبًا العثور على شركاء تجاريين في المستقبل. لذا، لا يمكن لأحد أن يتجرأ على ارتكاب أي خطأ، ولهذا تسير التجارة على أساس الثقة بشكل جيد جدًا في العادة. 

تجارة الألماس في المستقبل

لا تزال تجارة الألماس غنية بالتقاليد، غير أن التقدم التكنولوجي في العقود الأخيرة بدأ يترك أثره أيضًا هنا. ورغم أن فحص الألماس في موقع البورصة ثم إتمام الصفقة لا يزال ممارسة شائعة، إلا أن الألماس يُتداول رقميًا بشكل متزايد. ويُستبدل فحص قطعة الألماس الفعلية بفحص شهادتها الصادرة عن أحد المختبرات الجيمولوجية المرموقة. لكن من غير المرجح أن تتم تجارة الألماس في المستقبل الرقمي بالكامل، لأن الصناعة تحب التمسك بتقاليدها. ومن المقرر، على سبيل المثال، أن تفتتح بورصة الألماس التي أُعيد بناؤها في السنوات الأخيرة في سورات في نوفمبر 2023. وبمساحة تبلغ نحو 650,000 متر مربع، تُعد بورصة سورات للألماس أكبر مبنى مكتبي في العالم - أكبر حتى من البنتاغون في الولايات المتحدة. ومن المتوقع أن تستوعب أكثر من 65,000 موظف، من بينهم جلاخون ومصقلون وتجار ألماس. وبالنسبة لسورات، بوصفها عاصمة جلاخين الألماس في العالم، تمثل بورصة الألماس هذه خطوة مهمة لمواكبة مراكز الألماس المنافسة مثل مومباي وأنتويرب ودبي - لكنها تعني أيضًا أنه لا توجد هنا بالتأكيد أي خطط لرقمنة واسعة النطاق لتجارة الألماس. 

غير أن التقدم التكنولوجي له تأثير كبير على جلي الألماس وتقييمه. إذ يتيح إنشاء نماذج حاسوبية ثلاثية الأبعاد دقيقة لكل حجر إمكانيات جديدة ومفيدة للغاية. ويمكن بذلك جعل عملية الجلي أكثر كفاءة والتقييم أكثر موثوقية. اقرأوا هنا تدوينتنا حول تاريخ الـ 4 Cs، حيث نشرح أيضًا كيف تستفيد المختبرات الجيمولوجية من النماذج الحاسوبية في هذا الصدد.

كما أتاح التقدم التكنولوجي منذ عدة سنوات إنتاج ألماس المختبرات بجودة الأحجار الكريمة. في البداية، كان سوق ألماس المختبرات لا يزال سوقًا محدودًا، ولم تعتبره صناعة الألماس التقليدية المستخرجة من المناجم تهديدًا. غير أن ألماس المختبرات اكتسب سمعة طيبة وأصبح بديلًا مستدامًا، شريطة أن يُنتج بطريقة محايدة مناخيًا وفي ظروف عمل جيدة. وفي الواقع، من المتوقع أن يُباع في الولايات المتحدة قريبًا المزيد من ألماس المختبرات مقارنة بالألماس المستخرج من المناجم. ومع ذلك، من الصعب التنبؤ بكيفية تطور نسبة الطلب على الألماس المستخرج من المناجم مقابل الألماس المنتج في المختبرات على المدى الطويل. ومن الممكن أيضًا أن تستقر المبيعات بالتساوي، وأن يتعايش نوعا الألماس في السوق كمنتجين مختلفين ويُطلب كل منهما. 

ومن المؤكد على أي حال أن تجارة الألماس ستشهد مزيدًا من التغيير في السنوات القادمة، إذ يتعين حتى على صناعة غنية بالتقاليد أن تتكيف مع تطورات معينة.

الصورة: Adobe Stock | 265163964